Authon-du-Perche

Authon-du-Perche est une commune française située dans le département d’Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle fait partie du parc naturel régional du Perche et se trouve dans l’arrondissement de Nogent-le-Rotrou et le canton de Brou.

Le territoire mesure environ 34,82 km² et, depuis le 1ᵉʳ janvier 2019, inclut l’ancienne commune de Soizé, désormais intégrée à Authon-du-Perche.

 

1.     Histoire

Origines antiques et médiévales

Le nom d’Authon dérive très probablement du latin Augustunum : « colline fortifiée d’Auguste », où dunum signifie « colline fortifiée » en celte. À cet emplacement, un temple païen dédié à l’empereur Auguste aurait existé à l’époque romaine.

 

Aux VIᵉ – IXᵉ siècles, des ermites et saints s’installèrent dans les vastes forêts du Perche, marquant l’essor de petites communautés autour des lieux sacrés. Pour se protéger des invasions normandes au IXᵉ siècle, les habitants entourèrent le bourg de larges fossés défensifs.

Authon faisait partie des cinq baronnies du Perche-Goüet, avec Alluyes, Brou, La Bazoche et Montmirail, et fut surnommée à certaines époques « La Gueuse ».

 

Réforme protestante et développement économique

Vers 1560, Authon devint une place importante du protestantisme dans l’Ouest de la France. Le pasteur Jacques Couronné, arrivé en 1597, y organisa une église réformée prospère, si bien qu’il fut appelé en 1641 à officier l’inhumation du ministre Maximilien de Béthune, duc de Sully, à Nogent-le-Rotrou.

 

Du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, l’industrie locale prospéra, notamment le tissage d’étamines et de serges dans des ateliers ou à domicile, ainsi que la fabrication de clous, liée à la présence de minerai de fer dans le sous-sol percheron.

 

Période moderne et contemporaine

La petite gare d’Authon fut ouverte en 1887, reliant le village à Nogent-le-Rotrou et Châteaudun, mais la ligne cessa d’accueillir des voyageurs en 1938 puis fut détruite en 1944 lors d’un bombardement.

 

2.     Patrimoine architectural et monuments

Église Saint-André

L’église Saint-André est l’un des édifices religieux les plus anciens du diocèse. Elle aurait été initialement la chapelle d’un monastère primitif, puis reconstruite entièrement en 1877. Elle abrite plusieurs objets classés ou inscrits au titre des monuments historiques (tableaux, statues, objets liturgiques).

 

Chapelle Saint-Lubin

Située dans le hameau de Saint-Lubin-des-Cinq-Fonts, la chapelle Saint-Lubin possède une cloche datant de 1761, elle aussi classée monument historique. Elle a été restaurée récemment, notamment sa façade occidentale.

 

Prieuré d’Authon-aux-Bonshommes

Un prieuré de l’ordre de Grandmont fut fondé à Authon entre 1140 et 1163, sous la protection des comtes du Perche. L’église du prieuré fut détruite en 1778, mais il subsiste l’aile occidentale de l’ancien prieuré et des vestiges des murs.

 

Autres éléments du patrimoine

• Le château de Charbonnières : un ancien manoir féodal, propriété de familles locales au cours des siècles.
• Habitat traditionnel et lavoir : mis en valeur avec des pupitres d’interprétation historiques pour les visiteurs depuis 2024.

 

3.     Personnalités liées à Authon-du-Perche

Parmi les figures historiques ou culturelles associées à la commune :

• Jacques Noël Rifaut (1771-?) — homme politique, député d’Eure-et-Loir.
• Louis Gasselin de Chantenay (1794-1867) — homme politique.
• Robert Battet (1893-1950) — vice-amiral, chef d’état-major de la Marine.
• Jean Le Moal (1909-2007) — peintre et créateur de vitraux.
• Jean-Claude Morice (né 1939) — artiste plasticien.
• Thierry Arbogast (né 1956) — chef opérateur, résident.

 

Sources principales

 

• Wikipedia (français et anglais) — Authon-du-Perche
• Site de la Communauté de Communes du Perche (histoire locale)
• Site officiel authonduperche.org (histoire et tourisme)
• Pages historiques et patrimoniales complémentaires 

Héraldique

D'or au sautoir de gueules, sur le tout, d'argent à trois chevrons brisés de sable.

 

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